Велосипедной столицей Европы с гордостью провозгласил себя Амстердам. Для 40% населения столицы Голландии двухколесный друг — основное средство передвижения. Ежедневно 400 000 жителей этого славного города садятся на своих двухколесных коней и едут на работу, учебу или просто прогулку. Велосипедов в этом городе действительно великое множество, куда ни посмотри — везде велосипедисты, которые по праву считают себя хозяевами уличного движения. Местные жители доказывают, что велосипед — это не только прекрасное средство передвижения, но и элемент стиля. Нередко на улицах города можно встретить настоящих вело-фриков! В этом чудесном городе даже есть единственная в мире специальная гостиница для велосипедистов, Van Ostade Bicycle Hotel. Еще один велосипедный город — Копенгаген. Здесь абсолютно бесплатно вы можете взять напрокат велосипед и кататься сколько захотите. Специальный дизайн не позволит выдать велосипед за свой (такая же программа действует и в  баскской столице Витории  с 2004 года.) По километражу датчане лидируют среди всей Европы: средний житель этой страны проезжает за год на велосипеде 893 километра.
Еще одно преимущество велосипеда — дешевизна. Этим активно пользуются во многих странах восточной и юго-восточной Азии, таких как Китай, Индия и Индонезия. Однако велосипедный бум здесь принял такой размах, что власти принимают меры против двухколесного транспорта в связи с возникающими проблемами на дорогах.
Как обстоят дела у нас в стране? Конечно, до Европы с ее инфраструктурой нам еще далеко. Однако, прохаживаясь по улицам города, нельзя не заметить, что с каждым годом поклонников этого экологичного, красивого и удобного транспорта становится все больше. И власти не могут обойти этот факт стороной. В России первая велодорожка появилась еще в 1897 году, с тех пор сеть велодорог страны расширилась незначительно. В Москве в рамках программы борьбы с пробками к 2016 году планируют построить 119 велодорожек. Но это планы. На настоящий момент из запланированного открыты две: 2,5 км на Лужнецкой набережной и около 15 км  в парках Воробьевых гор, Тропарево, Кузьминок и Кусково. В Интернет-пространствах появляется все больше ресурсов, где поклонники велосипедов общаются, организовывают велопокатушки, флэшмобы и еще много всего интересного.
Социальная роль велосипедов огромна. Как ни парадоксально, производство именно этого вида транспорта сыграло большую роль в создании технической базы для автомобилей и самолетов. Многие технологии металлообработки, разработанные для производства как велосипедных рам, так и других частей велосипедов (шайб, подшипников, зубчатых колес), впоследствии использовались в производстве автомобилей и самолетов. Именно общества велосипедистов добивались улучшения качества дорог. Пример такой организации — Лига Американских Любителей Колесного Транспорта (League of American Wheelmen), в конце XIX века в США возглавлявшая и финансировавшая Движение за Хорошие Дороги (Good Roads Movement). Улучшение качества дорог также ускорило развитие автомобилей.
Если у вас еще нет двухколесного друга, и вы очень хотите им обзавестись, но пока боитесь или не можете решить, что конкретно вам нужно, эта небольшая инструкция вам поможет. В условиях города велопрогулки лучше устраивать по набережным (отсутствие светофоров и перекрестков), бульварам и паркам, что, собственно, очевидно. Не очевидно, на чем кататься, ввиду большого разнообразия моделей велосипедов на рынке. Устраивать неспешные велопрогулки можно верхом на любых велосипедах, но преимущество за «городскими» моделями — круизеры, чопперы, разнообразные синглспиды (велосипеды с 1 передачей), даже китаский велопром доставит немало радости, если ехать недалеко. Для покатушек на длинные дистанции требования к велоагрегату возрастают: чтобы легко въезжать в горки, понадобится наличие нескольких передач, мягкое сидение, узкие и гладкие покрышки. Если есть желание совершить велосипедный поход по пресеченной местности, или промчаться по лесу — обязателен амортизатор (лучше два), толстые покрышки с большим протектором, мягкое седло, наличие передач. Для активной езды по бездорожью, лесу и гористой местности нужен серьезный велосипед. Амортизаторы с ходом подвески от 8см и выше обязательны, они не только смягчают неровности дороги, но и увеличивают сцепление колеса с дорогой, и позволяют переехать неожиданное препятствие. Тем, кто хочет экстремальной езды, нужен специальный велосипед: усиленная рама, большие ходы подвески, толстые покрышки, отсутствие крыльев, багажника и прочих отваливающихся на бездорожье деталей. Девушкам стоит выбирать аппарат с женской рамой для удобной посадки, женским седлом, наличием небольшого количества передач, звонком или клаксоном, и передним мягким амортизатором. Мужчинам — велосипеды с прочной рамой, дисковыми тормозами, большими покрышками, и амортизаторами всех мастей. Общие рекомендации: двойные обода, алюминиевая рама, оборудование не ниже среднего класса (все запчасти разделены на категории, от новичков до профи, отличающиеся качеством, долговечностью и весом, чем лучше — тем дороже) В целом каждый тип велосипеда имеет свои плюсы и минусы.  Городские велосипеды более удобные, у них лучше накат, проще конструкция, как правило, есть крылья, багажник, и даже подножка. Их минусы — они хорошо едут только по ровной поверхности, и обычно с 1-3 скоростями, в горку въезжать сложнее. Горные велосипеды способны передвигаться практически по любой поверхности, имеют достаточно скоростей для движения в гору, покрышки с большим протектором для лучшего сцепления с дорогой. Их минусы — менее удобная анатомически посадка, крупный протектор тормозит на асфальте, амортизаторы затрудняют резкое ускорение. Экстремальные модели позволяют выполнять трюки, перепрыгивать препятствия и бордюры, но совершено не подходят для длительных поездок, самые неудобные. Для движения в ночное время используйте фонари, обязательно купите велозамок на ключе или кодовый, чтобы оставлять велосипед при необходимости, вело-аптечку, насос, набор шестигранников, звонок или клаксон. В настоящее время доступны даже велосипедные стереосистемы с приемлемым уровнем громкости. Чтобы выбрать правильный велосипед, подумайте, где и как вы будете кататься, и подберите аппарат под себя. Рамы бывают нескольких размеров (ростовок), подберите себе удобный размер . Полезная вещица — велокомпьютер, есть даже считающие пульс и калории. Если вы хотите сделать свою жизнь интереснее, пребывание на планете — экологичнее, а тело — спортивнее, то скорее в спортивный магазин, пока не кончилось лето! Вы увидите, насколько это здорово — нестись навстречу ветру, обгоняя прохожих и оставляя позади себя километры автомобильных пробок! Природа скажет вам «спасибо».

Словарик для начинающих  Хардтейл — велосипед с передним амортизатором. Двухподвес — амортизированная подвеска на оба колеса. Чоппер — велосипед с посадкой, как у мотоцикла. Синглспид — велосипед с 1 скоростью. MTB — горный велосипед. BMX — трюковый велосипед.
Несколько фактов о велосипедах: Ныне во всем мире используются более миллиарда велосипедов, поэтому велосипед — самое распространенное транспортное средство. В 2005 году по итогам опроса общественного мнения в Великобритании, велосипед был признан величайшим техническим изобретением с 1800 года. Хотя велосипед воспринимается нами как некое простое и гениальное целое (о чем свидетельствует поговорка «изобретать велосипед»), в реальности его изобрели как минимум в три приема.