Майк Тайсон — человек, который плохо поддается какому-либо стереотипному описанию или осмыслению. Его поведение всегда было трудно предугадать, а все, кто с ним жил, встречался, учился или работал, признавались — изменить характер Тайсона просто невозможно. Он родился в «плохом районе», рос на улице, которая приучила его к жестокости и агрессии. Он легко мог закончить в какой-нибудь заштатной американской тюрьме, но, проявив удивительную работоспособность и дисциплинированность, добился своей главной и единственной цели — сегодня мир знает Тайсона как величайшего боксера современности. Сейчас ему уже за сорок. Он вновь женился, купил дом в Аризоне и ведет тихую, спокойную семейную жизнь. А еще несколько лет тому назад Майк Тайсон стал веганом. Что ж, стереотипное поведение никогда не было его уделом.  Как все начиналось  Майк Тайсон родился в Нью-Йорке, в Бруклине. Это сегодня туда переезжают начинающие журналисты из английских деревень, зарабатывающие фрилансом, или, скажем, русские студенты, решившие покорить Америку с помощью программы Work & Travel. А раньше, как говорили сами нью-йоркцы, в Бруклине жили «либо слишком богатые, либо очень бедные». Отчасти это выражение справедливо и сегодня. Но в середине шестидесятых все было гораздо хуже.  
В это самое время, когда Майк появился на свет, Бруклин еще не называли «новым Манхэттеном», а его район Браунсвилль, куда перебралась семья Тайсона, вообще считался одним из самых опасных в городе.  В 1968 году (когда Тайсону было около двух лет от роду) об этой части Бруклина журналист New York Herald Tribune Джимми Бреслин писал так: «Около домов здесь то и дело можно увидеть сгоревшие или все еще горящие покрышки, в каждом квартале — свои брошенные квартиры с выбитыми стеклами. На улицах полно мусора, который никто, кажется, и не собирается убирать. Все это пахнет гарью и разлагается, сильно напоминая мне послевоенный Берлин».   За год до этой записи Бреслина в Браунсвилле вспыхнули беспорядки — афроамериканцы, взбешенные смертью 11-летнего мальчика, погибшего от рук полицейского детектива, который застрелил его по ошибке прямо на улице, громили магазины, поджигали машины в течение нескольких дней.    Так что, вполне возможно, это прозвучит ужасно и довольно цинично, но детство Тайсона характерно для всех обитателей Браунсвилля того времени — в самых разных историях (не важно, заканчиваются ли они успехом или тюрьмой) меняются лишь детали.  Родителями Майка принято считать Лорну Смит и Джима Кирпатрика, однако его настоящий отец, от которого ему и досталась фамилия (звали его Персел Тайсон) покинул семью еще до рождения сына.   Детство Тайсона было полно тягот и несчастий. Примерно до 10 лет над ним постоянно издевались его одноклассники и даже собственный старший брат — ни постоять за себя, ни ответить им, ни даже убежать Майк не смел. Его избивали, отнимали сладости, которые давали родители, всячески высмеивали. Как рассказывает сам Тайсон, так продолжалось до 10–11 лет, пока в один прекрасный день в нем что-то не изменилось.     Когда один из членов местной уличной банды выхватил из рук Майка его любимого голубя и оторвал ему голову, будущий боксер набросился на него и жестоко избил — поступок, в котором мало достойного, но все же вполне понятный с точки зрения маленького, немного диковатого и озлобленного ребенка.   С тех пор 11-летний Тайсон начал пользоваться уважением среди друзей и врагов. Вместе с этим пришло и осознание собственной силы — Майк стал участвовать в грабежах и налетах на магазины. Вскоре родителям уже приходилось без конца вызволять сына из полицейских участков, специальных исправительных учреждений для малолетних преступников. В одном из таких центров Майк встретился с Мохаммедом Али, который приехал туда со своей, как сейчас принято говорить, «социальной программой». Именно после этой встречи Тайсон впервые и задумался о карьере боксера.  Все закончилось тем, что его было решено перевести в специальную школу для трудных подростков. Уже тогда, если Майка что-то выводило из себя, его не могли заставить успокоиться даже несколько взрослых — Тайсон отличался удивительной для своего возраста силой, которая, казалось, только возрастала от его банальной подростковой вспыльчивости обычного уличного мальчишки из Бруклина.   В новой школе Майк познакомился с Бобби Стюартом, бывшим боксером, который преподавал там физкультуру. Тайсон заявил, что хочет стать профессиональным боксером и выступать на ринге. Учитель согласился тренировать Майка в обмен на полное подчинение и дисциплину. Позже они договорились о том, что время тренировок будет зависеть от успехов по остальным предметам, и оценки Тайсона тут же поползли вверх.   
Говорят, что в это время Майк был настолько увлечен боксом, что кое-кто из учителей заставал его в спортзале поздней ночью — он боксировал с тенью или занимался на тренажерах.   В итоге уже в возрасте 13 лет Майк мог поднять 100-килограммовую штангу в жиме лежа.   Позже Тайсон перешел к другому тренеру — Касу Д'Амато. История уличного хулигана и малолетнего бандита на этом закончилась. Началась история потрясающего по своей силе боксера, профессионального, дисциплинированного и отличающегося удивительной работоспособностью спортсмена — великого «железного» Майка Тайсона, который выходил на ринг без музыки, без халата, в одних черных трусах и неизменных боксерках на босую ногу.  И чем все закончилось  В 2009 году при трагических обстоятельствах умерла дочь Тайсона. Это стало переломным моментом в жизни бывшего боксера. Он полностью отказался от спиртного и благодаря влиянию жены перешел исключительно на растительную пищу, став веганом.  Если вы посмотрите ранние интервью Тайсона, то контраст с тем, что он говорит сейчас, станет вам понятен. Конечно, его речи не отличались красотой слога или глубиной мысли ни тогда, ни сейчас, но смысл слов, настроение, с которым Майк говорит, за эти годы изменились кардинально.   Говорят, что признать проблему — уже половина дела. Сегодня Майка не так легко вывести из себя, сегодня он смело рассказывает журналистам о личных семейных делах, а те могут без опаски его слушать.   «Вся моя семья традиционно страдает ожирением. В детстве я и сам был довольно толстым, пока не начал усиленно тренироваться — только тренировки и дисциплина помогали сдерживать рост веса. Когда пришло время завершать карьеру, уследить за весом вновь стало практически невозможно. И вот я долгое время просто жил в семье, где все постепенно толстели. Надо было, наконец, разорвать этот порочный круг. Над лишним весом можно смеяться, можно гордиться им, можно принимать себя таким, какой ты есть, но нельзя игнорировать тот факт, что лишний вес приносит определенные неудобства в жизненном плане и не очень хорошо сказывается на здоровье. Вот я и решил что-то изменить», — говорит Майк. 
«Моя жена — вот кто реально у нас увлекается всем, что связано с диетами и питанием. Я никогда раньше не вдавался во все подробности того, что там нужно есть, а что есть нельзя. Она же постоянно пробовала то один метод похудания, то другой. В итоге, так как на кухне главная она, мы обычно едим то, что приготовят — не спрашиваем лишнего. И вот когда жена решила стать веганом и реально увидела, что это прекрасно работает, я взял и тоже перешел на веганство. Отчасти я делал это ради себя, а еще ради детей. Нет, ну, серьезно, не мог же я просто подойти к детям и сказать им, что они толстые. Подойти и сказать — так, ну-ка быстро начали сбрасывать вес, а я буду по-прежнему весить свои 400 фунтов. Мне было интересно, к тому же я решил показать им пример».  И вот, «железный человек» Майк Тайсон полностью отказался от животной пищи — теперь он ест только веганские блюда и, кажется, этому очень рад. По-крайней мере выглядеть он стал гораздо лучше.  
«Если честно, это потрясающе. Просто потрясающе, — говорит Тайсон. — Внутри у тебя сразу появляется какой-то неиссякаемый источник энергии, которая кипит и взрывается, накатывает на тебя волнами. Но это уже не та разрушительная энергия, с которой я тщетно боролся раньше, — это положительная энергия, которая находит себе выход в здоровом оптимизме, в новом вкусе к этой жизни, в желании делать что-то полезное для всех. Я чувствую себя удивительно хорошо. Я хотел бы родиться веганом. Понятно, что у меня, конечно, не было такой возможности, но было бы здорово, если бы я пришел к этому раньше. Боже, сколько же всякого дерьма мы едим. Идешь по супермаркету, смотришь на полки и думаешь — нет, ну сколько же дерьма напихано буквально в каждом продукте. И это все мы едим на протяжении всей своей жизни! Страшно себе представить. Но все, я больше дерьма не ем — мясо на меня действует, как яд».  На самом деле, за всеми этими переменами в питании, как оказалось, стоят более глубокие и личные вещи, чем просто желание похудеть — смерть дочери стала для Тайсона переломным моментом, моментом, заставившим его взглянуть на всю свою прежнюю жизнь, переосмыслить ее и попытаться начать жить заново, по-другому. 
«Знаете, на каком-то отрезке моей жизни я стал смотреть на себя в зеркало в ванной и видеть настоящую свинью — закрывал глаза, вновь смотрел и вновь видел вместо себя свиное рыло. Я и был свиньей — большой, злой, эгоистичной свиньей. До какого-то момента моя жизнь была очень трудной — мое детство нельзя назвать счастливым, общение с женщинами —успешным. Но я захотел все изменить. Я понял, что прожитые мною годы ничего особенно не значат, если я не вынесу из них определенный урок. Все, что я получал — я получал почти даром. Теперь я знаю, что главное — это не получать, а отдавать, дарить людям вокруг себя любовь, тепло и заботу», — говорит Майк. И разве кто-то может не согласиться с этими словами?